Исследовательская группа из Каролинского института (Швеция) в результате масштабного генетического скрининга обнаружила крошечный белок, играющий значительную роль в способности клеток справляться со стрессом. Этот микропротеин, получивший название PIPPI, может объяснять, каким образом раковые клетки преодолевают неблагоприятные условия и выживают, что открывает новые пути для разработки терапевтических методов.
Микропротеины, чьи размеры значительно меньше классических человеческих белков, долгое время оставались без внимания науки. Однако в последние годы становится ясно, что эти малые молекулы являются важными участниками множества клеточных процессов. Систематическое изучение их функций представляет собой сложную задачу, которую и взяла на себя команда под руководством доцента Саймона Эльзэссера. Ученые провели уникальный эксперимент, протестировав влияние более 11 000 потенциальных микробелков на устойчивость клеток к стрессу. Они искусственно создали условия стресса и проанализировали, какие именно из этих малых протеинов помогали клеткам не только выживать, но и сохранять функциональность.
В фокусе внимания оказался микропротеин PIPPI, чье название происходит от кластера генов NPIP. Исследование показало, что он обладает уникальной способностью защищать клетки от специфического стресса, возникающего в эндоплазматическом ретикулуме. Этот клеточный компонент отвечает за правильное сворачивание и обработку белков, предназначенных для секреции или размещения на поверхности клетки. Когда система контроля качества не справляется с нагрузкой и происходит накопление неправильно свернутых белков, запускается сигнал тревоги — реакция на стресс. Ученые выяснили, что PIPPI напрямую взаимодействует с ключевыми белками этого сигнального пути, действуя как стабилизатор и помогая клетке сохранять равновесие в критический момент.
Это открытие имеет далеко идущие последствия для понимания механизмов таких заболеваний, как рак и нейродегенеративные расстройства, поскольку и те, и другие тесно связаны с нарушениями в процессах клеточного стресса и сворачивания белков. Раковые клетки, существующие в условиях постоянного стресса, могут использовать PIPPI для собственной защиты. Следовательно, терапия, направленная на блокировку этого микропротеина, могла бы лишить их важного инструмента выживания, сделав более уязвимыми для лечения.
Ранее Наука Mail рассказывала о новом эффективном способе борьбы с тяжелой формой рака.
