Цивилизация долины Инда была одной из древнейших городских культур, существовавших 5000−3500 лет назад в районе реки Инд и ее притоков на территории современного Пакистана и северо-западной Индии. В период своего расцвета, 4500−3900 лет назад, цивилизация была известна развитыми городами и сложными системами водопользования. Однако причины длительного упадка цивилизации после этого пика до сих пор до конца не изучены.
Новые данные показали, что ключевую роль могла сыграть не разовая катастрофа, а череда затяжных засух, каждая продолжительностью более восьмидесяти лет. Ученые сопоставили климатические реконструкции с природными свидетельствами прошлого — составом сталактитов и сталагмитов в индийских пещерах и изменениями уровня воды в озерах на северо-западе Индии. Между 5000 и 3000 годами назад температура в регионе выросла примерно на 0,5 градуса, а количество осадков снизилось на 10−20%. В этот период, от 4450 до 3400 лет назад, случились четыре продолжительные засухи, охватившие до 90% территории.
Для общества, основой которого были развитые системы водопользования, такие изменения стали серьезным вызовом. До 4500 лет назад поселения располагались в более влажных районах, где осадки обеспечивали стабильный урожай. Позже, по мере усиления засух, люди все чаще селились ближе к Инду — реке, на которую еще можно было рассчитывать.
Особенно тяжелой была засуха, длившаяся около 113 лет, между 3531 и 3418 годом. Она совпадает с археологическими свидетельствами ослабления городов и ухода населения из крупных центров.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что тысячи углублений в горах Перу управляли экономикой древних цивилизаций.
