В одном из горячих источников парка Лассен в Калифорнии ученые обнаружили одноклеточное существо Incendiamoeba cascadensis, что означает «огненная амеба с Каскадных гор». Оно стало самым жароустойчивым из известных эукариотов, потому что может расти и делиться при 63 °C, а начинать активность только выше 42 °C. Для организмов с ядром это почти недостижимая зона — их клетки обычно разрушаются при таких температурах.
Жизнь на Земле чаще тяготеет к умеренной среде, примерно 20 °C. Лишь немногие виды освоили экстремальные места — от морских впадин до кислотных озер, и почти все они относятся к прокариотам, более простым клеткам без ядра. Рекордсмен, архея Methanopyrus kandleri, выдерживает 122 °C. Эукариоты считались менее стойкими.
Тем неожиданнее оказалась находка в Лассене. С 2023 по 2025 год амебу обнаруживали в большинстве обследованных источников. В лаборатории ее протестировали в 17 температурных режимах — от 30 °C до 64 °C. Ниже 42 °C роста не было вовсе. Наибольшая активность пришлась на 55−57 °C, а деление фиксировали даже при 58 °C и 63 °C. При 64 °C организм оставался подвижным, превзойдя прежний предел амеб — 57 °C. Полное прекращение движения наступало лишь около 80 °C.
При повышении до 66 °C амеба формирует плотные цисты и переходит в спящий режим. Однако такие же структуры она образует и при 25 °C, что для большинства эукариотов является комфортной температурой, но для нее — нижней границей.
Генетический анализ выявил у организма расширенный набор термоустойчивых белков и систем быстрого реагирования на перегрев. Почти идентичные фрагменты ДНК нашли в горячих районах Йеллоустона и Новой Зеландии, что указывает — подобные формы жизни могут встречаться и в других геотермальных зонах.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как вредные бактерии узнают, где скапливаться и вызывать инфекцию.
