Отпечатки лап крупных собак на территории исторического парка Ashfall Fossil Beds, получившего название «Миоценовые Помпеи», обнаружили специалисты Государственного музея университета Небраски (США).
Следы сохранились в отложениях возрастом 12 млн лет над скелетами вымерших носорогов Teleoceras, которые были погребены под слоем вулканического пепла. Это позволило исследователям предположить, что хищники пережили катастрофическое извержение Йеллоустонского вулкана и еще долго бродили по пепельным пустошам в поисках еды, пишет Live Science.
Размер следов составил 8 см в ширину и 7,5 см в длину, что соответствует параметрам лап крупных вымерших псовых Aelurodon taxoides и Epicyon saevus, которые были способны разгрызать кости носорогов и других крупных травоядных.
Следы хищников видны в нескольких слоях пепла и указывают на движение в разных направлениях. По мнению исследователей, это свидетельствует о том, что псы неоднократно посещали это место после того, как оно было засыпано вулканическим пеплом.
Пока неясно, как собаки выживали после экологического коллапса. Ученые предполагают, что они питались тушами носорогов и других животных, оказавшимися под завалами после извержения.
Есть некоторые свидетельства того, что они могли питаться останками животных, которые не выжили, используя погребенных под землей носорогов в качестве кладовой. Но поскольку мы не нашли костей этих хищников, мы пока не можем сказать, хватило ли им этого, чтобы пережить трудные времена, или же им в конце концов пришлось отправиться на поиски лучшей доли в другую часть огромной зоны бедствия, которая охватывала большую часть Северной Америки.
Ранее Наука Mail писала, что генетики выяснили происхождение домашних кошек.
