Новая концепция развития планет описывает переход планетарной коры из активного состояния в неактивное, меняя научные представления об эволюции планет и их обитаемости. Тектонические режимы влияют на геологическую активность планеты, магнитное поле, атмосферу и даже на ее способность поддерживать жизнь.
Раньше ученые считали, что у планет есть только два состояния. Первое — активная тектоника плит, как на Земле: поверхность состоит из подвижных плит, они вызывают землетрясения, извержения вулканов и влияют на климат. Второе состояние — «застывшее», как на Марсе или Луне. Там кора — твердая скорлупа без движения.
Между этими состояниями найдено переходное звено — «эпизодическая крышка». Долгое время кора планеты остается неподвижной и прочной, но из-за нагрева снизу происходит выброс магмы, часть коры резко ослабевает и начинаются движения плит. Однако это лишь короткая вспышка активности, после нее кора опять застывает.
Ученые смоделировали эволюцию планет и увидели, что именно этот режим был ключевым в прошлом. Земля находилась дальше от Солнца и остывала быстрее. Ее кора становилась тоньше и раскололась на отдельные плиты. Движение плит через вулканы регулировало уровень углекислого газа в атмосфере. Это позволило сохранить стабильный климат, в котором развилась жизнь.
А вот Венера была «горячее» из-за близости к Солнцу. Она остывала медленнее, и кора дольше оставалась жесткой. Поверхность Венеры лишь иногда оживляется вулканизмом, но движущихся плит там нет. Углекислый газ накапливался в атмосфере, что привело к жаркому климату.
Полученные данные могут изменить представление о том, как развиваются каменистые планеты, сообщают ученые в новом исследовании. Для обитаемости мало просто находиться в «зоне жизни» у звезды. Планета должна пройти правильный тектонический путь. Благодаря этому открытию, астрономы смогут точнее определять, на каких далеких планетах возможна жизнь.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что найдено объяснение ураганным ветрам на Венере.
