Марсоход Perseverance обнаружил на поверхности Марса светлые камни, которые помогли уточнить данные о древнем климате планеты. Это белые глыбы каолиновой глины, богатой алюминием, которая на Земле формируется только в условиях долгих дождей и влажного климата, когда вода вымывает все остальные минералы.
Фрагменты каолинита, от мелкой гальки до крупных валунов, зафиксировали эпоху, когда Марс был теплее и влажнее, а осадки напоминали тропические леса Земли. В кратере Джезеро, где началась миссия Perseverance, когда-то находилось озеро почти вдвое больше озера Тахо. Эти камни могли оказаться в озере благодаря речной дельте или удару — точное происхождение пока остается неизвестным.
Сравнение марсианских образцов с земными породами в Южной Африке и других регионах показало сходство — на Земле каолинит формируется либо под дождями миллионы лет, либо гидротермально, при воздействии горячей воды. Химический состав марсианских камней указал на первый вариант, что подтверждает наличие стабильной жидкости на поверхности Марса в прошлом.
Эти белые камни, хотя и небольшие и разбросанные, зафиксировали в себе важные изменения климата планеты. Миллиарды лет назад Марс был влажным миром с реками и дождями, способным создавать оазисы, где условия могли быть пригодны для жизни.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что физики впервые вычислили марсианское время.
