Исследованием занималась группа ученых РАН. Они изучили хорошо сохранившуюся мумию детеныша сибирской саблезубой кошки гомотерии, которая была описана в 2024 году. Котенку было около трех недель, авторы новой статьи дали ему неформальное имя Мэтэн — по названию озера в Якутии рядом с местом находки.
Детеныша нашли внутри тоннеля, промытого в обрыве водой для добычи мамонтовых бивней. Мумия хранилась около 38 тыс. лет в самой глубине, там отобрали пробы пород для анализа. В образцах обнаружили преобладание пыльцы трав и кустарниковых, в том числе осоковых и злаковых. Были следы полыни, лютиков, гвоздики, гречихи, кипрея, валерианы, карликовой березы, лиственницы и сосны. Также удалось определить споры различных мхов.
Находки позволили ученым описать среду обитания хищников как пойменный зрелый лиственничный лес и умеренно влажные осоково-злаково-разнотравные луга. Некоторые внешние признаки детеныша, например, широкие лапы и небольшие ушные раковины, могут говорить об адаптации к холодному снежному климату, однако специально с этой точки зрения место обитания не изучалось.
Как отмечают исследователи, среда обитания гомотериев была разнообразна — они жили и в Африке, и в Америке, и в Евразии. Судя по строению скелета, коты избегали густых лесов и для охоты предпочитали открытые пространства. Сохранившиеся зубы позволяют предположить, что в рацион кошек входили бизоны, лошади и молодые мамонты, которые также паслись на просторах.
Основным конкурентом для гомотериев в плейстоцене были пещерные львы; кошкам нужно было укрываться от них, поэтому место обитания выглядело как мозаика из арктических тундростепи и лесотундры, где редкие леса чередовались с лугами. Леса как раз могли служить укрытием от львов и колыбелью детенышей.
Ранее Наука Mail рассказывала, что генетики выяснили происхождение домашних кошек.
