Новая работа американских исследователей уточнила появление жизни на Земле. Оказалось, что атмосфера молодой планеты сама способна была производить серосодержащие молекулы — важные элементы будущей биохимии. Долго считалось, что такие соединения возникли гораздо позже, уже как продукт первых живых организмов.
Сера, как и углерод, входит в состав аминокислот и многих жизненно важных молекул. Но раннюю атмосферу Земли обычно считали слишком бедной на сложные серные соединения. Предыдущие модели либо давали их ничтожные количества, либо требовали условий, едва ли характерных для всей планеты.
В ходе эксперимента ученые воссоздали атмосферу возрастом в несколько миллиардов лет — смесь метана, углекислого газа, сероводорода и азота — и облучили ее светом, близким к солнечному. Чувствительный анализ показал, что в такой среде формируется целый набор серосодержащих биомолекул, среди них аминокислоты цистеин и таурин, а также кофермент М.
Затем ученые подсчитали, сколько подобных молекул могла производить вся атмосфера. Выяснилось, что только цистеина хватило бы для сборки примерно одного октиллиона клеток — впечатляющий объем для мира, где жизни еще не было. Эти соединения могли попадать в океаны и на сушу вместе с дождем, обогащая раннюю среду готовыми элементами будущих реакций.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что Земля и Тейя были соседями до столкновения.
