Считается, что жизнь зародилась на дне океана благодаря теплым, богатым минералами гидротермальным источникам. Но ученых уже давно интересовал вопрос, как ключевые элементы (формы углерода и азота) могли образоваться без участия солнечного света.
Ученые из университета Альберты (Канада) обнаружили на дне океана компонент, который мог запустить жизнь на Земле в полной темноте. В ходе эксперимента были получены необходимые доказательства.
Были проанализированы образцы горных пород из гидротермальных источников, пробуренных на глубине около 200 м в земной коре в Южно-Китайском море. Им удалось обнаружить химический процесс, называемый абиотическим восстановлением азота (ANR), — эту реакцию катализируют минералы. Ключевым компонентом является аммоний, необходимый для абиотического синтеза органических соединений, из которых зародилась первая жизнь. В этом процессе минералы преобразуют азот в аммоний, который необходим для создания молекул.
Открытие также дает ответ на другой парадокс — «слабого молодого Солнца». Считается, раньше звезда светила тусклее, и температура поверхности Земли была ниже. Однако на планете уже тогда была вода. Атмосферу согревали парниковые газы. Гидротермальные источники могли производить эти газы через реакции типа ANR и поддерживать теплый климат.
Ученые считают, что условия для ANR распространены в современных и древних океанах, поэтому такая реакция может произойти во всем мире в течение истории Земли. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что известный ученым минерал впервые найден во внеземном веществе.
