Некоторые экзопланеты теряют атмосферу прямо в космос, и наблюдение за этим процессом помогает астрономам объяснить, как формируются и эволюционируют оболочки планет.
Для наблюдений за экзопланетой WASP-107 b астрономы использовали тепловизор ближнего инфракрасного диапазона и бесщелевой спектрограф NIRISS на борту космического телескопа «Джеймс Уэбб». Планета находится примерно в 211 световых годах от Земли, делает оборот вокруг своей звезды за 5,7 дня и относится к редкому типу «сверхмягких» экзопланет, или «сахарной ваты». Несмотря на радиус, близкий к Юпитеру, масса WASP-107 b составляет меньше одной десятой массы Юпитера — около 30 масс Земли. Это дает ей крайне низкую плотность — примерно 0,13 г/см³, тогда как у Юпитера она равна 1,33 г/см³, у Сатурна — 0,69 г/см³, у Урана — 1,27 г/см³ и у Нептуна — 1,64 г/см³. Атмосфера планеты при этом сильно раздута по сравнению с гигантами нашей Солнечной системы.
После нескольких наблюдений транзитов WASP-107 b, когда планета проходит перед своей звездой, ученые обнаружили, что она не просто теряет гелий из атмосферы, но и сохраняет его постоянное количество. Гелий выходит из атмосферы до транзита, во время него и после, формируя огромный хвост, растянутый на десятки радиусов планеты. Вместе с ним улетают молекулы воды, аммиака, углекислого газа, метана и угарного газа.
Эти наблюдения помогают объяснить, как формируются и развиваются атмосферные оболочки планет, включая каменистые миры. Например, на Земле атмосферный выброс слишком слаб, чтобы существенно повлиять на нашу планету. Однако он может быть причиной отсутствия воды на нашей близкой соседке, Венере.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как засечь комету, которая еще не открыта.
