Астрономы NASA заявили, что планируемый запуск сотен тысяч новых спутников создает серьезную угрозу для космических телескопов. Согласно исследованию, отраженный свет от полумиллиона аппаратов, которые могут оказаться на околоземной орбите к концу 2030-х годов, способен испортить подавляющее большинство снимков, получаемых обсерваториями в космосе. Ведущий автор исследования Алехандро Борлафф из Исследовательского центра Эймса при NASA отметил, что это ставит под удар многие научные программы.
Моделирование показало, что для таких телескопов, как готовящийся к запуску SPHEREx или европейский ARRAKIHS, до 96% изображений будут содержать помехи от спутников. Даже для легендарного «Хаббла» каждая третья фотография окажется испорченной. Это, по мнению экспертов, осложнит, например, поиск потенциально опасных для Земли астероидов, которые на снимках будут выглядеть почти так же, как пролетающие спутники. Пока не затронуты лишь телескопы в глубоком космосе, такие как «Джеймс Уэбб», находящийся в точке Лагранжа.
Проблема усугубляется не только количеством, но и размерами новых аппаратов. Если современные спутники могут быть ярче самых ярких звезд, то будущие модели для нужд искусственного интеллекта (площадью в тысячи квадратных метров) будут сиять, как планеты. Пока самым простым решением был бы ограниченный запуск, однако конкуренция на рынке спутникового интернета делает это маловероятным.
Альтернативные варианты, такие как размещение спутников ниже телескопов, несут другие риски, включая вред для озонового слоя. Ученые надеются, что операторы начнут открыто делиться данными о траекториях и характеристиках своих аппаратов, чтобы астрономы могли минимизировать ущерб для наблюдений за Вселенной.
Ранее Наука Mail рассказывала о работе космического телескопа «Джеймс Уэбб».
