Исследователи из Института науки и технологий Австрии (ISTA) обнаружили, что смертельно больные личинки, подобно инфицированным клеткам в организме, выделяют запах, сигнализирующий о скорой гибели и опасности. Такая сложная система раннего оповещения способствует быстрому обнаружению и устранению патогенных инфекций. Исследование опубликовано в Nature Communications.
Столкнувшись с неизлечимой инфекцией, куколки муравьев активно издают сигнал тревоги, который предупреждает колонию о риске заражения. Рабочие муравьи быстро реагируют, вскрывают кокон больной куколки и обрабатывают ее муравьиной кислотой — дезинфицирующим средством. Хотя это лечение немедленно убивает патогены, размножающиеся внутри куколки, оно также приводит к ее кончине. Таким образом они сохраняют здоровье колонии. Система раннего предупреждения критически важна, поскольку неподвижные личинки не могут покинуть гнездо, чтобы умереть в одиночестве, как это делают взрослые муравьи.
Ученые провели эксперимент: они перенесли запах сигнала на здоровых куколок. Это вызвало ту же реакцию «дезинфекции». Этот механизм аналогичен сигналу в иммунной системе, где зараженные клетки также маркируются для удаления.
Сигнал формируется на поверхности тела куколки нелетучими веществами, которые плохо испаряются при обычной температуре. Его подают только особи, которые не могут побороть инфекцию самостоятельно (обычно рабочие). Королевские куколки имеют более сильную иммунную защиту и могут ограничивать инфекцию самостоятельно, поэтому не излучают такой сигнал. Это позволяет колонии эффективно выявлять и устранять реальные угрозы.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что муравьи ампутируют лапки сородичей для спасения жизни.
