Стартует уникальное построение планет, которое не наблюдалось с осени 2019 года. Меркурий, Венера и Марс — три ближайшие к Земле планеты — начинают сходиться в непосредственной близости от Солнца на небе. Как сообщает лаборатория солнечной астрономии ИКИ РАН, первой в солнечные окрестности вошла Венера, ее уже фиксируют специальные коронографы, наблюдающие за солнечной атмосферой. Следом за ней к угловому расстоянию менее 10 градусов от светила приблизился Марс, и его также ожидают увидеть на снимках космических обсерваторий до конца недели.
Кульминация этого небесного сближения придется на период зимних праздников. К 19 декабря Венера и Марс приблизятся к Солнцу на расстояние около 5-6 градусов, а в ночь с 6 на 7 января они визуально почти сольются с ним в одной точке. Это создаст на небе эффект яркой единой звезды, который многие наблюдатели уже сравнивают с символом Вифлеемской звезды. В этот же момент к дуэту планет присоединится Меркурий, который завершит свой видимый петлевой путь и начнет стремительное движение к Солнцу.
Кульминацией события станет 22 января, когда все три планеты выстроятся вместе с Солнцем в почти идеальную ромбовидную фигуру на минимальном среднем угловом расстоянии от центра нашей системы. После этой даты конфигурация быстро распадется. Первым покинет солнечные окрестности стремительный Меркурий еще до конца января, а в течение февраля от Солнца отдалятся Венера и Марс. Предстоящее сближение является довольно редким. Следующий раз, когда Меркурий, Венера и Марс одновременно окажутся так близко к Солнцу, произойдет лишь в сентябре 2038 года.
Ранее ученые развеяли мифы вокруг ретроградного Меркурия.
