Неожиданная находка группы итальянских альпинистов на скальном массиве Монте-Конеро привела к крупному палеонтологическому открытию. Во время восхождения в 2019 году спортсмены заметили огромную каменную плиту со странными симметричными отпечатками, и запечатлели их на фотографии. Снимки попали к ученым, что положило начало масштабному исследованию.
Геологи, изучив местность, обнаружили на участке древнего морского дна площадью 200 квадратных метров более тысячи прекрасно сохранившихся окаменелых следов, напоминающих отпечатки весел. Для определения возраста пород был применен комплекс методов, включая стратиграфический каротаж, анализ микроископаемых и магнитостратиграфию. Установлено, что следы были оставлены примерно 83−80 миллионов лет назад, в нижнем кампанском ярусе мелового периода. Этот временной отрезок характеризовался повышенной тектонической активностью и изменениями климата.
По мнению исследователей, следы принадлежат стае морских черепах, которые в ужасе ринулись прочь, спасаясь от последствий мощного подводного землетрясения. Катастрофа же и обеспечила феноменальную сохранность этого эпизода: следы были мгновенно погребены под слоем осадков, сдвинутых сейсмическим толчком — так называемым флюксотурбидитом. Авторы исследования подчеркивают, что такая картина коллективного поведения, запечатленная в окаменелостях, является чрезвычайно редкой.
Изначально у ученых были и другие версии. В меловом периоде в этих морях обитали плезиозавры и мозазавры, также способные оставлять подобные следы. Однако эти крупные морские рептилии, как правило, вели одиночный образ жизни, в то время как следы явно указывают на одновременное движение большой группы морских черепах.
Ранее Наука Mail рассказала, что в США умерла 141-летняя черепаха Бабуля.
