TRAPPIST-1 — маленькая и очень активная звезда в 40 световых годах от Земли. Около шести раз в сутки она высвобождает энергию, что затрудняет наблюдения за семью ее планетами. Но именно эти вспышки позволяют объяснить процессы, определяющие судьбу миров вокруг нее.
Масса TRAPPIST-1 меньше солнечной примерно в десять раз. Тем интереснее, что рядом вращаются семь планет примерно земного размера, и три из них находятся в зоне, где возможна жидкая вода. Однако высокая активность звезды мешает оценить их атмосферу — вспышки постоянно «перебивают» данные.
Исследователи проанализировали наблюдения телескопа «Джеймс Уэбб» за 2022−2023 годы и сопоставили их с компьютерными моделями. Они показали, что вспышки начинаются с накопления энергии в запутанных магнитных полях в атмосфере звезды. Когда напряжение достигает предела, энергия высвобождается. Потоки электронов врезаются в плазму и вызывают вспышку.
Эти вспышки слабее, чем обычно наблюдают у звезд подобного типа, иногда почти в десять раз. Для телескопа это выглядит как краткий всплеск инфракрасного излучения, но на самом деле в игре весь спектр — от видимого света до ультрафиолета и рентгена. Именно это важно для оценки условий на соседних планетах.
Модели помогают объяснить, как частые, но сравнительно мягкие вспышки влияют на состав атмосферы и уровень радиации. Например, TRAPPIST-1e, одна из планет в зоне возможной воды, может сохранять хотя бы тонкий намек на атмосферу. Вопрос теперь в том, насколько вспышки разрушают эту оболочку, и способна ли она пережить радиационную «погоду» звезды.
Так постепенно складывается ключевой сценарий — дело не столько в количестве вспышек, сколько в их силе. Если энергия TRAPPIST-1 не слишком разрушительна, значит, у одной из планет в обитаемой зоне, TRAPPIST-1e, может быть намек на атмосферу, похожую на земную — возможный признак пригодности для жизни.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что обнаружена самая большая вращающаяся структура в космосе.
