Группа ученых из Уппсальского (Швеция) и Йоханнесбургского (ЮАР) университетов проанализировала геномы 28 человек, живших на юге Африки от 10,2 тыс. до 150 лет назад. Сравнение с ДНК других древних и современных популяций по всему миру выявило удивительную генетическую стабильность.
Эта группа, по-видимому, существовала в изоляции не меньше 200 тыс. лет. Лишь около 1400 лет назад в их генофонде появились заметные следы притока генов из Восточной и Западной Африки. Выводы опубликованы в журнале Nature.
При этом данные указывают, что представители этой южной популяции сами мигрировали на север в благоприятные климатические периоды. Например, около 8 тыс. лет назад их генетический материал появляется у людей на территории современного Малави.
Важным открытием стало несоответствие между культурными изменениями и генетическим составом населения. Археологические слои на стоянке Матьес-Ривер в ЮАР показывают, что технологии изготовления орудий труда менялись с течением времени, однако генетически люди на протяжении всего периода, охватывающего тысячи лет, оставались практически идентичными. Это контрастирует с историей Европы, где смена культур часто сопровождалась миграцией новых народов.
Исследование также позволило выявить 79 уникальных генетических вариантов, характерных именно для Homo sapiens и отсутствующих у неандертальцев, денисовцев и человекообразных обезьян. Среди них неожиданно много вариантов, связанных с функцией почек.
Ученые предполагают, что эти изменения могли обеспечить предкам современного человека уникальную способность эффективно регулировать баланс жидкости, что критически важно для длительного охлаждения тела через потоотделение и повышения выносливости.
Помимо этого, обнаружены изменения в генах, влияющих на иммунную систему, рост нейронов и развитие мозга, включая те, что связаны с вниманием — ключевой когнитивной способностью. Больше 40% этих уникальных вариантов участвуют в формировании нейронов и мозга, что указывает на их роль в когнитивной эволюции.
Около 80% генетического материала этой древней популяции до сих пор присутствует у современных народов сан, таких как джухоанси и карретджи. Полученные данные опровергают прежние теории о широком расселении предков койсанских народов по Африке и свидетельствуют о длительной изоляции стабильной и многочисленной популяции на юге континента.
Ранее Наука Mail рассказывала об изучении пещерных жителей ледникового периода по образцам древней ДНК из почвы.
