Бубонная чума, также известная как Черная смерть, убила около 50 млн человек — около половины населения Европы в 1347—1353 годах. Летальность заболевания доходила до 100%, из-за чего некоторые регионы почти полностью обезлюдели. Время и причины быстрого распространения инфекции до сих пор оставались предметом дискуссий.
Авторы работы проанализировали данные годичных колец деревьев из восьми регионов Европы, образцы льда из Антарктиды и Гренландии, а также средневековые хроники. Их анализ показал, что масштабное извержение вулкана в тропиках около 1345 года привело к выбросу в атмосферу огромного количества серы и пепла.
Это вызвало резкое похолодание и аномально влажную погоду по всему югу Европы и Средиземноморью в последующие годы. Летописцы того времени сообщали о катастрофических неурожаях и последовавшем за ними великом голоде, охватившем Испанию, юг Франции, Италию, Египет и Левант.
Столкнувшись с угрозой голода, итальянские морские республики — Венеция и Генуя — пошли на беспрецедентный шаг. Они заключили перемирие с монголами Золотой Орды и начали масштабный импорт зерна из причерноморских регионов примерно в 1347 году.
Хотя венецианские историки утверждали, что эти поставки спасли население, исследователи нашли тревожное совпадение во времени. Прибытие зерновых кораблей в порты Италии почти синхронно совпало с первыми вспышками чумы в этих городах.
Ученые выдвинули гипотезу, что вместе с зерном в трюмах судов могли прибыть блохи, зараженные бактерией Yersinia pestis. Из основных портов зараженные запасы зерна, служившие пристанищем для грызунов и насекомых-переносчиков, затем развозились вглубь страны, в такие города, как Падуя, что и дало чуме стремительный старт для распространения по всей Европе. Выводы исследователей опубликованы в научном журнале Communications Earth & Environment.
Ранее Наука Mail рассказывала о разработке первого эффективного лечения бубонной чумы.
