Палеонтологи из Чикагского университета показали, что высокочувствительный слух у млекопитающих появился на 50 млн лет раньше, чем считалось. Исследователи изучили череп Thrinaxodon liorhinus, жившего 250 млн лет назад, и обнаружили, что у него была достаточно крупная барабанная перепонка, чтобы эффективно улавливать звуки.
Thrinaxodon относился к цинодонтам — группе животных, демонстрировавших переходные признаки от рептилий к млекопитающим — специализированные зубы, изменения неба и диафрагмы для улучшенного дыхания, а возможно, и теплокровность с шерстью. У ранних цинодонтов слуховые косточки еще были связаны с челюстью, и только позже они отделились, сформировав современное среднее ухо. Полвека назад выдвигалась гипотеза о существовании у этих животных мембраны, предшественника барабанной перепонки, но проверить ее было невозможно.
Современные методы визуализации превратили окаменелости в инженерную задачу. Ученые отсканировали череп тринаксодона и создали точную трехмерную модель с размерами, углами и изгибами костей. С помощью программного обеспечения для конечно-элементного анализа они смоделировали, как звуковые волны воздействовали на перепонку, учитывая свойства костей, связок и мышц современных животных. Результаты показали, что барабанная перепонка улавливала звуки гораздо эффективнее, чем костная проводимость, и обеспечивала движение слуховых косточек, необходимое для различения частот и громкости.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что умеет мозг до рождения.
