Пауки-кругопряды являются одними из лучших инженеров в природе. Они плетут самые большие и прочные сети, известные ученым. Причем, согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Integrative Zoology, самые крепкие нити производят самки.
Ученые проверили прочность паутины двух видов пауков-скакунов — Caerostris darwini и Caerostris kuntneri. Для этого в национальном парке Мадагаскара Аналамазотра они собрали коконы четырех самок первого вида и трех самок — второго.
В лаборатории ученые вырастили паучков, чтобы получить образцы паутины представителей разных полов на всех стадиях онтогенеза. Чтобы стандартизировать сбор биоматериала, получали его примерно через две недели после линьки и всегда перед кормлением.
Сначала они измерили диаметр собранных нитей под микроскопом, а затем с помощью наномеханической испытательной машины аккуратно растягивали их до тех пор, пока они не рвались. Чтобы смоделировать условия окружающей среды в естественной среде обитания видов, эксперименты проводились при температуре 25 °C и относительной влажности 65−70%.
Команда обнаружила, что у обоих видов Caerostris самки выделяли более прочные нити с более высоким пределом прочности, чем самцы. Эту разницу исследователи объясняют размером особей. Взрослые самки, которые почти в три раза крупнее самцов, предпочитают большую добычу, что требует более прочной паутины.
Как отмечают ученые, точное понимание того, что делает нити этих самок пауков такой прочной, может помочь в разработке материалов на их основе, которые будут способны восстанавливать человеческую кожу и даже кости.
Ранее Наука Mail рассказывала, что ученые открыли механизмы, которые помогают паукам не замерзать при минусовых температурах.
