Ученые из университета Колорадо в Боулдере (США) выяснили, что лесные пожары загрязняют реки и ручьи гораздо дольше, чем предполагалось ранее. Их работа, опубликованная в журнале Nature Communications Earth & Environment, стала первым крупномасштабным исследованием последствий пожаров для качества воды.
Исследователи проанализировали больше 500 водоразделов на западе США и не меньше 100 тыс. проб воды, собранных в равной пропорции из сгоревших и несгоревших речных бассейнов. Они построили модели, позволяющие точно оценить, как изменяются показатели воды до и после пожаров, и рассчитали средние значения для каждого года наблюдений. Такой метод впервые дал возможность оценить влияние лесных пожаров на водные ресурсы в масштабах всего западного региона США. Ранее подобные исследования проводились только на уровне отдельных городов или водоемов.
Оказалось, что загрязняющие вещества (органический углерод, азот, фосфор и взвешенные осадки) могут сохраняться в водоемах до восьми лет после пожара. Причем последствия сильно различаются: в одних местах реки восстанавливаются быстро, в других уровень осадка может вырасти в 2 тыс. раз. Это зависит от рельефа, типа почвы, растительности, погодных условий и расстояния от очага возгорания до русла.
В первые 1−5 лет после пожара особенно увеличивается содержание органического углерода, фосфора и мутность воды. Повышенный уровень азота и осадков сохраняется до восьми лет. Это означает, что даже годы спустя вода в реках может оставаться опасной для питья, ирригации и водных экосистем.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые добились снижения загрязнения от дровяных печей на 95%.