Ученые из Университета Делавэра и Массачусетского технологического института изучили 24 тыс. американских инициатив по ограничению пластиковых пакетов. Они сопоставили их с данными 45 тыс. уборок берегов, проведенных добровольцами с 2016 по 2023 год. Результат оказался однозначным: там, где действовали запреты или налоги на пакеты, их доля в мусоре была значительно ниже — в среднем от 25 до 47% меньше, согласно исследованию, опубликованному в журнале Science.
Каждый год в океаны попадает около 11 млн. тонн пластиковых отходов. Многие из них распадаются на микропластик, который уже находят внутри морских животных и даже в организме человека. Пластиковый пакет, выброшенный сегодня, может разлагаться до 450 лет. Поэтому любые меры по снижению выбросов критически важны.
Исследователи отдельно проверили, нет ли в их данных ошибок или «побочных» факторов вроде роста мусора в соседних регионах после введения запрета. Но даже после всех проверок результаты остались устойчивыми: меньше пакетов в обороте — меньше пакетов в природе.
Несмотря на эффективность запретов, общий объем пластиковых пакетов на побережьях за 7 лет вырос. Там, где запреты были, рост оказался гораздо медленнее, но он все равно был. Это говорит о том, что меры, направленные на потребителя, — важны, но не решат проблему в одиночку.
Исследование также показало, что в районах с запретами фиксируется меньше случаев, когда животные запутываются в мусоре. Но данных пока недостаточно.
Ограничения на уровне производства, скорее всего, окажутся более эффективными, чем просто регулирование потребления.
По мнению авторов работы, необходимы меры, которые ограничат сам выпуск пластика. В 2022 году 175 стран подписали соглашение ООН о прекращении загрязнения пластиком. Сейчас идут переговоры о его конкретных пунктах. Среди предложений — запреты на производство одноразового пластика. Следующая встреча намечена на август 2025 года.
Ранее мы рассказывали о том, что микрочастицы пластика могут повредить кишечник.
