Работа исследователей из Копенгагенского университета и компании AdaptVac опубликована в журнале Nature Nanotechnology. В ней описан метод, позволяющий мРНК-вакцине вызывать более мощный и продолжительный иммунный ответ. Вместо того, чтобы просто доставлять в организм информацию о вирусе, новая вакцина создает внутри клеток вирусоподобные частицы — структуры, внешне схожие с настоящими вирусами. Иммунная система воспринимает их как угрозу и отвечает особенно активно.
Для этого ученые добавили к традиционной мРНК-вакцине вторую генетическую последовательность. Первая заставляет клетки вырабатывать нужный антиген, а вторая — формировать оболочку, похожую на вирус. В результате организм производит частицы, на поверхности которых плотно размещены молекулы антигена. Это и создает обманку для иммунной системы.
Эксперименты на мышах показали, что такая вакцина накапливается в лимфатических узлах и сохраняется там до месяца. За это время В-клетки, отвечающие за выработку антител, успевают выработать более разнообразный и эффективный ответ. В результате требуется меньшая доза вакцины и, возможно, лишь одна прививка вместо нескольких.
Кроме того, наблюдался рост активности T-клеток — клеток, которые уничтожают зараженные вирусом клетки. Это говорит о том, что защита охватывает сразу несколько уровней иммунной системы.
Команда уже работает над вакциной против вируса Нипах — потенциально опасного патогена, включенного в список ВОЗ. Если результаты подтвердятся в испытаниях на людях, технология может лечь в основу универсальных и более доступных вакцин будущего.
Иногда мощное средство скрывается в самых скромных молекулах. Пока одни ученые разрабатывают новые формы мРНК-вакцин, способные активнее будоражить иммунитет, другие раскрывают неожиданные способности старых знакомых — например, белка, который ведет себя как естественный клей для ДНК. Ранее Наука Mail рассказала о том, как этот белок может стать ключом к восстановлению поврежденных нейронов и защите мозга от старения.