Результаты, опубликованные в журнале Nature Ecology & Evolution, вызывают серьезную тревогу: испытания промышленного аппарата для сбора полиметаллических конкреций привели к сокращению численности макрофауны более чем на треть непосредственно в зоне работ.
Исследование, возглавляемое специалистами из Музея естественной истории Лондона, Гетеборгского университета (Швеция) и Национального океанографического центра, проводилось в абиссальной зоне Тихого океана. Ученые провели больше 160 дней в море и три года лабораторного анализа, чтобы отделить последствия промышленного вмешательства от естественных колебаний экосистемы, связанных в том числе с климатическим феноменом Эль-Ниньо.
В ходе четырех экспедиций с помощью дистанционно управляемого аппарата было собрано и идентифицировано 4350 донных животных, принадлежащих к 788 видам. Основу сообщества, как и ожидалось, составили многощетинковые черви, ракообразные и моллюски. Для многих из обнаруженных видов это была первая встреча с наукой — их описание продолжается сейчас.
Как показал анализ, в зоне прямого контакта с аппаратом-коллектором численность животных сократилась на 37%, а видовое богатство — на 32%. В районах, затронутых лишь осадочным шлейфом (примерно в 400 м), изменений в общей численности не обнаружено, но изменилась структура доминирования видов. После испытаний сообщества стали более неоднородными и фрагментированными, что характерно для экосистем, переживших серьезный стресс.
Впервые у нас есть надежные данные о том, каким может быть воздействие современного коммерческого аппарата для глубоководной добычи. Мы также открыли множество новых видов и показали, как абиссальная экосистема меняется естественным образом с течением времени.
Ученые подчеркнули, что собранные данные должны стать критически важной доказательной базой для Международного органа по морскому дну, который регулирует деятельность в международных водах. Следующим шагом должна стать оценка общего риска утраты биоразнообразия, для чего необходимо изучить охраняемые районы в Тихоокеанском рудном поясе, чтобы понять, какие уникальные виды могут быть потеряны при начале полномасштабной добычи.
Ранее Наука Mail рассказывала об открытии, согласно которому глубоководная добыча полезных ископаемых может нарушить морские пищевые цепи.
