Американский городской эколог Эльза Янгстедт из университета Северной Каролины провела ряд исследований и постаралась найти ответы на эти вопросы. Давно известно, что общая плотность насекомых в воздухе снижается с увеличением высоты. Высота, на которую взлетает насекомое, зависит от размера его тела и непосредственных целей.
Большинство насекомых питаются растениями или отмершими частями растений и животных, которые находятся на земле, и для того, чтобы найти новый источник пищи, не нужно подниматься высоко в воздух. Высоко взлетать их заставляют три фактора: спаривание, миграция и расселение.
Ученые изучали эту закономерность на примере птиц около 10 лет назад. На пурпурных ласточек, которые ловили насекомых для своего потомства, надели регистраторы высоты, а затем исследователи перехватывали добычу каждой птицы по пути к гнезду (птенцам давали корм из заменителя насекомых).
Тип добычи был сопоставлен с высотой, на которой она была поймана. Оказалось, что на небольшой высоте птицы ловили насекомых всех размеров, но чем выше они поднимались, тем мельче становились насекомые, которых они ловили. Самая высокая отметка была на уровне 922 м. У мелких насекомых площадь крыльев больше на единицу массы тела, поэтому им легче «парить» в воздухе.
До этого исследования насекомых в воздухе проводились на открытых пространствах. Но как ведут себя насекомые в городе, если на пути оказывается здание? Недавнее исследование показало, что здания препятствуют перемещению пчел. Пчелы, собирающие нектар с огурцов в горшках в городе, в 7−9 раз чаще перемещались напрямую между растениями, разделенными газоном или лесом, чем между растениями, разделенными зданием. Таким образом, здания каким-то образом перенаправляют пчел, хотя пока непонятно, как именно.
Исследования сообществ опылителей на зеленых крышах также подтверждают, что пчелы летают на меньшей высоте. Например, в ходе одного исследования в Торонто были высажены идентичные сообщества цветущих растений в садах на уровне земли и на крышах высотой от 6 до 20 м. Количество пчел и ос резко сокращалось по мере увеличения высоты сада, но у мух не было четкой тенденции.
В итоге исследователи пришли к выводу, что насекомые могут залетать в высотные здания. Чем выше будет этаж, тем меньше будет их размер, и, вероятнее всего, это будут насекомые, которые пытались спариться, мигрировать или расселиться.
Ранее Наука Mail рассказала о том, что глобальное потепление заставляет птиц смещаться выше в горы.
