Австралийские ученые из университета Джеймса Кука провели трехгодичное исследование, в ходе которого выяснили, что входит в меню «плоских акул». Некоторые виды скатов входят в число наиболее уязвимых позвоночных на Земле, поэтому информация об их питании поможет определить места, где скаты могут комфортно существовать. Результаты исследования опубликованы в журнале Marine Ecology Progress Series.
Молодые скаты кормятся на прибрежных отмелях по всей Австралии. Однако из-за большого количества молодняка животным важно уметь находить альтернативные источники пищи.
Традиционно для того, чтобы определить рацион ската, ученые отлавливали животных и вскрывали их желудки. Однако теперь существуют нелетальные методы.
Ученые отловили около 200 особей в Северном Квинсленде, где обитает четыре вида скатов: австралийский хвостокол, хвостокол-корова, коричневый хвостокол, гигантский лопатоносный скат. Исследователи промыли желудки скатов с помощью водяного насоса, а также взяли образцы мышечной ткани для анализа углерода и азота, чтобы подтвердить анализ содержимого желудка.
Результаты показали, что скаты питаются смесью донных крабов, креветок, моллюсков и червей, однако их рацион различался в зависимости от вида:
- австралийские хвостоколы предпочитали креветок, рачков и мелких крабов;
хвостоколы-молоты питались разнообразнее всех (многощетинковыми червями, двустворчатыми моллюсками, улитками и креветками);
гигантские лопатоносные и коричневые хвостоколы были самыми привередливыми: они питались почти только одним видом креветок.
Исследователи предполагают, что различия в рационе у животных, которые обитают в одном месте, обусловлено формой и размером тела, охотничьим поведением и доступностью добычи. Например, у некоторых видов, таких как, хвостокола, шестиугольные пластинчатые зубы лучше приспособлены для дробления твердых панцирей.
Крупные виды могут легко рыть землю, в то время как мелкие, такие как бурый хвостокол и гигантский лопатоносный скат, добывают пропитание только в поверхностных слоях отложений.
Ученые резюмируют, что одни виды скатов занимают особую нишу, выбирая добычу, которую никто не ест, другие максимально расширяют меню и поедают ракообразных, а некоторые зависят только от одного вида пищи. Это говорит о том, что одни животные могут приспособиться к разным условиям обитания, другие же питаются только определенным видом пищи.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в морях сокращается разнообразие акул и скатов.
