Основой для этой новостной заметки стало исследование, опубликованное в авторитетном журнале Science of the Total Environment. Работу возглавил выпускник Университета Кентукки Джек Девлин, который изучал крошечную некусающую мошку Belgica antarctica. Это насекомое размером с рисовое зерно является эндемиком ледяного континента и считается настоящим полиэкстремофилом, способным выживать в условиях крайнего холода, высыхания и мощного ультрафиолетового излучения. Ученых интересовал вопрос: защищает ли такая феноменальная выносливость от нового, неестественного стресса в виде микропластика.
Эксперименты в лабораторных условиях показали неоднозначные результаты. Даже при высоких концентрациях пластика выживаемость личинок не падала, а базовый метаболизм оставался в норме. Однако при детальном анализе выяснилось, что у подвергшихся воздействию особей снижались запасы жира, что указывало на скрытую энергетическую цену адаптации. Более важным стал второй этап исследования. Во время экспедиции 2023 года ученые собрали диких личинок на островах у западного побережья Антарктического полуострова. С помощью высокоточных методов визуализации, способных идентифицировать частицы размером до четырех микрометров, они проанализировали содержимое кишечника насекомых.
В итоге из 40 исследованных личинок лишь в двух были обнаружены фрагменты микропластика. Это говорит о том, что почвенные сообщества Антарктиды пока не наводнены пластиком, концентрация которого здесь значительно ниже, чем в других регионах мира. Однако сам факт его присутствия в кишечнике уникального насекомого — это ранний сигнал тревоги. Как отметил Джек Девлин, беспокойство вызывает долгосрочная перспектива. Личинки Belgica antarctica развиваются два года, и непрерывное поглощение микропластика на фоне климатических изменений может иметь кумулятивный негативный эффект.
Открытие наглядно демонстрирует глобальный масштаб проблемы загрязнения пластиком. Если микропластик достиг самого удаленного континента и его самых стойких обитателей, то это говорит о масштабе антропогенного воздействия. Ученые планируют продолжить мониторинг уровня пластика в антарктических почвах и проводить более длительные эксперименты. Изучение этой простой экосистемы, по мнению исследователей, может дать важные уроки для понимания последствий загрязнения микропластиком по всей планете.
Ранее Наука Mail рассказывала, что изменение климата может обострить проблему пластикового мусора.
