Традиционно планеты делят на каменистые (как Земля), газовые (как Юпитер) и ледяные гиганты (Уран и Нептун), чьи недра предположительно полны замороженной воды, аммиака и метана.
Команда Цюрихского университета в Швейцарии разработала «агностическую» модель, которая избегает предвзятых предположений и основана на случайных профилях плотности, согласованных с реальными гравитационными данными от космических зондов. Этот подход открыл совершенно новый спектр возможностей. Моделирование показало, что обе планеты с равной вероятностью могут быть как богаты водой, так и каменистыми.
Последний сценарий лучше согласуется с каменистым составом карликовой планеты Плутон и может объяснить загадочные, сложные магнитные поля Урана и Нептуна, которые имеют не два, а несколько полюсов. В каменистых моделях магнитное поле может генерироваться в глубоких слоях «ионной воды».
Классификация ледяных гигантов слишком упрощена, поскольку Уран и Нептун до сих пор плохо изучены.
Ключевой проблемой остается неполное понимание поведения материалов в экстремальных условиях планетарных ядер. Ученые уверены, что разрешить эту фундаментальную загадку помогут только новые специализированные космические миссии к окраинам нашей планетной системы, которые смогут собрать данные для окончательного определения истинной природы этих далеких миров.
Ранее Наука Mail рассказывала о раскрытии многолетней тайны радиационных поясов Урана.
