Специалисты из Бристольского университета (Великобритания) исследовали окаменелости кожи зауроподов возрастом около 145 млн лет, собранные в 2019 и 2022 годах в карьере «День матери» в штате Монтана (США). По предварительным данным, останки принадлежат диплодокам. Микроскопические структуры, обнаруженные в их окаменевшей коже, позволяют предположить, что эти динозавры могли быть такими же яркими, как некоторые птицы.
Как сообщается в опубликованной в журнале The Royal Society статье, с помощью скальпеля исследователи взяли крошечные образцы чешуи с четырех окаменелостей, а затем изучили их с помощью сканирующего электронного микроскопа. Это позволило им рассмотреть детали на клеточном уровне и обнаружить различные меланосомы — структуры внутри клеток, в которых хранится меланин, придающий цвет коже, волосам, глазам и перьям.
Мы нашли доказательства того, что у зауроподов могли быть меланосомы разной формы, что в конечном счете означает возможность появления разных цветов.
В каждом образце присутствовали меланосомы двух основных типов: продолговатые и дискообразные. Несмотря на то, что пока невозможно точно сказать, какого цвета была кожа этих зауроподов, разнообразие структур указывает на возможное существование множества оттенков.
По форме к дискообразным структурам, найденным в коже динозавров, ближе всего находятся меланосомы тромбоцитов, обнаруженные в перьях современных птиц. По мнению ученых, это может быть свидетельством того, что диплодок был окрашен в яркие цвета, а не просто в серый цвет, как на древних палеорисунках.
Исследователи пока осторожны в своих выводах. Тем не менее это первый случай обнаружения окрашенных меланосом у динозавров-зауроподов.
