Образ древнего предка морских гребневиков смоделировали в Институте нефтегазовой геологии и геофизики Сибирского отделения Российской академии наук.
Гребневик — морское животное группы беспозвоночных, которое благодаря своей желеобразной форме напоминает медуз. Но, в отличие от медуз, гребневики передвигаются не за счет сокращения мышц, а благодаря биению ресничек, из которых и построены характерные гребни. Некоторые виды биолюминесцентны (светятся в темноте).
Ученые изучили останки ископаемых организмов, на основе чего и создали предполагаемую модель. Несмотря на повреждения (образцам около 540−580 млн лет), структура сохранившихся биомаркеров позволила определить их происхождение. Среди живых существ того времени действительно могли быть гребневики. В отличие от своих потомков, они имели модульное строение и обитали в прибрежных зонах океанов.
Помогла микротомография, позволившая наконец рассмотреть не только видимые следы останков на окаменелостях, но и проникнуть вглубь них.
«Используя обычные методы анализа, такие как изготовление тонких срезов или препарирование образца, можно упустить важные участки либо повредить нужный фрагмент. Компьютерная микротомография позволила нам визуализировать внутреннее устройство ископаемого организма, подтвердив наше предположение о сходстве внутренней организации наших образцов с современными гребневиками и предполагаемым общим предком», — рассказал младший научный сотрудник ИНГГ СОРАН Владислав Десяткин.
В подобных исследованиях крайне важна точность интерпретации. Ошибка может стоить очень дорого: неверное определение первооснов исказит представление обо всей эволюции. Поэтому полученные группой РАН данные, гарантированные технологической базой и детальным анализом сотрудников, решают гораздо более широкую задачу, нежели простое восстановление облика одного биологического типа.
«Полученные результаты позволят углубленно изучать другие группы организмов и проследить историю гребневиков вплоть до более поздних геологических эпох. Это даст возможность объяснить причины исчезновения эдиакарской биоты (животных, обитавших на Земле 635−539 млн лет назад. — Наука Mail)», — заключил ученый.
Ранее Наука Mail рассказывала, что микробы на вулканах могут предсказать изменение климата.