Ученые из Университета Саутгемптона опубликовали результаты исследования, которое объясняет один из самых впечатляющих феноменов атмосферы Земли — полярное сияние. Иногда оно тихо мерцает зелеными и красными волнами, а иногда превращается в мощную атмосферную бурю — магнитосферную суббурю. Эти внезапные вспышки электричества на планете до сих пор оставались загадкой.
Разгадка кроется в так называемых «бусах» полярного сияния. За несколько мгновений до суббури на небе появляются узоры из светящихся точек, напоминающие ожерелье. Они сигнализируют о грядущей буре. Ученые проанализировали данные наземных обсерваторий в финской Лапландии, спутников NASA Polar и японской Arase, а также радиоантенн на орбите, и выявили ранее незамеченный радиосигнал, который сопровождает начало суббури.
Структура этого сигнала указывает на формирование мелких электрических потенциалов вдоль линий магнитного поля, соединяющих атмосферу с околоземным пространством. Их периодичность и скорость движения совпадают в разных наборах данных, что подтверждает закономерный процесс. Радиосигнал демонстрирует, как накопленная энергия магнитосферы внезапно высвобождается, создавая яркое и драматичное сияние.
Ученые считают, что этот механизм может работать и на других планетах. Полярные сияния наблюдаются на Юпитере и Сатурне, и объяснение суббурь на Земле помогает исследовать динамику их магнитосфер.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что впервые высоту голубого полярного сияния удалось точно измерить.
