Исследователи из Корнельского университета (США) в ходе научной работы обнаружили, что лабораторные мыши, выпущенные на огороженное поле, показывают меньше признаков тревожного поведения. Наблюдения показали, что после пребывания на открытом воздухе мыши по-другому реагируют на классические тесты, оценивающие уровень страха. Эксперимент проводился в течение двух лет, и его итоги опубликованы в издании Current Biology. Группы лабораторных мышей возвращались в условия, приближенные к естественным. Огороженные поля расположены недалеко от университетского кампуса. После жизни на такой территории даже продолжительностью в одну неделю реакция мышей в специальном лабиринте для оценки тревожности менялась. Она становилась слабее или отсутствовала.
По словам Майкла Шихана, доцента кафедры нейробиологии и поведения, мыши впервые получают возможность побегать по траве и земле. Этот опыт формирует их последующие реакции на окружение. Для оценки использовался приподнятый крестообразный лабиринт. Он включает зоны, закрытые стенами, и открытые приподнятые участки. Обычно мыши, знакомые с лабиринтом, со временем начинают проводить меньше времени на открытых участках, что трактуется как проявление реакции страха.
В этом исследовании мыши, побывавшие в полевых условиях, не демонстрировали такого поведения. Они проводили больше времени в открытых частях лабиринта. Примечательно, что эффект наблюдался и у тех мышей, у которых реакция страха уже была сформирована в лаборатории. После недели жизни на поле их поведение возвращалось к первоначальному уровню.
Мэтью Зиппл, научный сотрудник и первый автор работы, отметил, что жизнь в естественной среде блокирует формирование первичной реакции страха и может сбросить уже устоявшуюся. Ученые связывают это с повышением субъектности животных — их способности влиять на свой опыт через поведение. На поле мыши могут свободно передвигаться, рыть норы, искать пищу и взаимодействовать с сородичами. Это разнообразие опыта, по мнению исследователей, дает животным более богатый контекст для оценки новых ситуаций. Майкл Шихан пояснил, что когда с организмом происходит много разных событий, у него появляется более четкая способность определять, является ли новая ситуация действительно угрожающей. Если же опыт ограничен, новое событие с большей вероятностью вызовет тревогу.
Полученные данные имеют значение для методологии поведенческих исследований на мышах. Они также затрагивают вопрос о применимости результатов, полученных на стандартных лабораторных моделях. Работа показывает, что изучение животных в более сложных и естественных условиях может давать отличные результаты. Это открывает направления для будущих изысканий. Ученые планируют выяснить, как продолжительность пребывания на поле и возраст мышей влияют на снижение тревожности.
Ранее ученые при эксперименте на мышах нашли связь между тревогой и старением мозга.
