Ученые из Среднезападного университета в Аризоне совместно с международной командой палеоантропологов реконструировали лицо одного из ранних представителей Homo erectus. Результаты опубликованы в журнале Nature Communications и основаны на находке из Гоны на северо-востоке Эфиопии.
Окаменелость возрастом 1,5−1,6 млн лет, получившая обозначение DAN5, позволила впервые собрать почти полный череп гоминина этого периода из Африканского Рога. Ранее были известны лишь отдельные фрагменты черепной коробки и лица, теперь же их объединили с помощью цифровой реконструкции.
Получившееся лицо оказалось более архаичным, чем у других африканских Homo erectus того же возраста. Небольшой объем мозга сочетается с плоской переносицей и крупными коренными зубами — признаками, характерными для более древних форм. Это сочетание указывает на сохранение примитивных черт у популяций, живших уже после первых миграций за пределы Африки.
Реконструкция проводилась на основе микрокомпьютерной томографии четырех ключевых фрагментов лица, найденных еще в 2000 году. По КТ-сканам были созданы трехмерные модели, которые многократно проверялись и уточнялись, прежде чем их объединили с ранее описанной черепной коробкой. Работа заняла около года.
Сравнение DAN5 с другими ископаемыми показало, что подобная комбинация признаков ранее была известна в основном по находкам из Евразии. В Африке такое анатомическое сочетание зафиксировано впервые, что ставит под сомнение представление о формировании Homo erectus исключительно за пределами континента. Напротив, данные из Гоны указывают на значительное разнообразие этого вида уже внутри Африки.
Важны и сопутствующие находки. Homo erectus из Гоны использовал как простые олдованские орудия, так и ранние ашельские ручные рубила. Это одно из самых ранних свидетельств сосуществования двух технологических традиций, напрямую связанных с конкретным ископаемым человеком.
Находка DAN5 не закрыла вопрос о происхождении и расселении Homo erectus, но показала, что эволюция этого вида была менее прямолинейной, чем предполагалось. Африка предстает не только исходной точкой миграций, но и регионом, где долго сохранялись переходные и анатомически разнообразные формы.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что останки гоминина «Маленькая нога» относятся к ранее неизвестному виду.
