Совместная исследовательская группа, в которую вошли специалисты Палеонтологического института им. А. А. Борисяка РАН и их зарубежные коллеги, провела детальное изучение ископаемого цветкового растения Saportanthus. Это растение известно только по отложениям раннего мелового периода на территории Португалии. Результаты работы опубликованны в International Journal of Plant Sciences.
Основное внимание ученых было сосредоточено на анализе пыльцевых зерен с применением методов световой, сканирующей и трансмиссионной электронной микроскопии. Исследователям удалось выявить сочетание признаков, которое не встречается у современных покрытосеменных. Особый интерес представляет поверхность оболочки пыльцы, так называемой экзины. Проксимальная сторона зерен обладает мелкоструйчатой скульптурой, что является отличительной чертой рода Saportanthus. В то же время дистальная сторона может быть гладкой или морщинистой.
Не менее примечательным открытием стало разнообразие типов апертур, специальных участков для прорастания пыльцевой трубки, у разных видов этого растения. У Saportanthus dolichostemon обнаружена трехлучевая дистальная борозда, у S. parvus — одна дистальная борозда, а у S. brachystemon — две дистальные борозды. Подобная вариабельность в пределах одного рода не характерна для известных групп цветковых растений, где апертурный тип обычно стабилен для рода или даже семейства.
Мелкие размеры пыльцевых зерен, около 10 микрометров, и их очень тонкая оболочка, вероятно, являются причиной отсутствия подобной пыльцы в стандартных палинологических пробах. Это осложняет поиск следов Saportanthus в других местонахождениях, поскольку находки пыльцы непосредственно в репродуктивных органах, инситной, встречаются реже, чем дисперсные зерна в осадочных породах.
Проведенный филогенетический анализ, учитывавший морфологические признаки растения, поставил под сомнение первоначальное отнесение Saportanthus к порядку Laurales (лавровые). Новые данные, скорее, указывают на то, что это растение может представлять собой отдельную вымершую ветвь, обособившуюся от той эволюционной линии, которая впоследствии привела к появлению современных однодольных растений.
Ранее Наука Mail рассказывала, что найден новый вид исчезающего «волшебного фонаря».
