В пещере на карибском острове Эспаньола роющие пчелы нашли необычное место для гнезд — внутри древних окаменелостей. Работа исследователей из Флоридского музея естественной истории, опубликованная в Proceedings of the Royal Society B, описывает первый задокументированный случай, когда насекомые использовали уже существующие полости вместо обычного открытого грунта.
Внутри пещеры накопился мягкий ил, а сверху регулярно прилетали гигантские сипухи. Кости и скорлупа яиц показали, что совы трапезничали здесь поколениями. Пчела, исследуя подходящий участок, наткнулась на остатки древней пищи, включая зубы хутии — грызуна, который некогда входил в рацион сов. Эти находки стали удобной основой для гнезд — пчела вырыла камеры в мягком илe и создала безопасные ячейки для потомства.
Гладкая внутренняя поверхность альвеол зубов хутии, покрытая воскообразным веществом, делала гнезда водонепроницаемыми. Компьютерная томография показала, что иногда несколько гнезд располагались одно внутри другого, что экономило труд и пространство.
Такое поведение объясняется особенностями пещеры. Острый известняк почти не удерживает почву, а внешние участки острова бедны на грунт. Роющие пчелы использовали редкий накопившийся ил и готовые полости вместо того, чтобы строить новые тоннели.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в пчелином меде нашли информацию о здоровье пчел.
