Ученые из Лаборатории океанических наук Бигелоу вместе с коллегами из Родосского университета провели исследование, в ходе которого доказали, что микробные сообщества поглощают углерод и преобразуют его в слои карбоната кальция. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
Микробиалиты — скальные, часто слоистые обнажения, которые подобно кораллам поглощают растворенные микробы и превращают их в твердую поверхность. Ученые пытались понять, как эти микробные сообщества взаимодействуют с окружающей средой, используя окаменелые останки микробиалитов. Однако оказалось, что в современном мире сохранились подобные организмы.
Такие микробные структуры способны выжить в самых сложных условиях. Они могут высохнуть, а потом снова начать расти. Исследователи изучили четыре микробных системы на юго-востоке Африки, где из прибрежных дюн просачивалась богатая кальцием вода. Ученые рассчитали, что при помощи осаждения карбоната кальция микробные структуры могут вырасти на 5 см в год.
Самым удивительным открытием было то, что эти микробные сообщества день и ночь поглощали углерод, который служил им строительным материалом. Ранее считалось, что это невозможно в отсутствии света. Однако ночью микробы не прекращали работу и использовали для поглощения углерода метаболические процессы, схожие с теми, которые применяют микробы в глубоководных гидротермальных источниках.
Ученые рассчитали, что микробиалиты поглощали от 9 до 16 кг углекислого газа на квадратный метр в год, что по объему сравнимо с тем, если бы площадь размером с теннисный корт поглощала столько углерода в год, сколько три акра леса.
Исследователи сравнили способность микробиалитов поглощать углерод с прибрежными болотами. Однако последние используют эту энергию для создания органических веществ, которые легко разрушаются, а микробные сообщества превращают его в отложения, которые хранятся веками.
Ранее Наука Mail рассказывала об опасных микробах у голубей.
