Фотограф Элио Делла Феррара отправился в сентябре в долину Фраэле в итальянский регион Ломбардии, чтобы снимать оленей и грифов. Его внимание привлекла странная текстура на отвесной скальной стене, расположенной примерно в 600 метрах над дорогой. Как сообщает Associated Press, подобравшись ближе, он увидел многочисленные отпечатки. После этого Делла Феррара связался с палеонтологами. Специалисты, прибывшие на место, были поражены масштабами открытия. По их оценкам, на участке протяженностью около пяти километров сохранилось до двадцати тысяч следов. Это одна из самых больших и древних подобных коллекций в мире.
Палеонтолог Кристиано Даль Сассо из Миланского музея естественной истории пояснил, что следы оставлены прозавроподами — длинношеими травоядными динозаврами, жившими в позднем триасовом периоде. Эти животные, похожие на платеозавров, могли достигать десяти метров в длину и весить несколько тонн. Ширина некоторых отпечатков лап составляет до 40 сантиметров, на некоторых видны следы когтей. Расположение следов указывает на то, что динозавры передвигались группами, иногда образуя круговые построения, возможно, в целях защиты. При этом, как отметил Даль Сассо, животные шли медленно и спокойно, без признаков бега.
Особенностью находки стало ее месторасположение. Следы находятся на высоте от 2400 до 2800 метров над уровнем моря на северном склоне, который большую часть времени находится в тени. Это объясняет, почему они оставались незамеченными долгое время, так как разглядеть их без специальной оптики сложно. Ранее в этом районе, который в доисторическую эпоху был прибрежной зоной, следов динозавров не находили. Вход в национальный парк, где сделано открытие, расположен всего в двух километрах от горнолыжного курорта Бормио, где в феврале 2026 года пройдут олимпийские соревнования по горным лыжам среди мужчин.
Губернатор Ломбардии Аттилио Фонтана назвал открытие символическим подарком к предстоящим Олимпийским играм. При этом место находки является труднодоступным, особенно в зимний сезон, и планов по его оборудованию для туристического посещения пока не существует.
Ранее в Китае был обнаружен первый детеныш бронированного динозавра.
