Ученые Института Фраунгофера и Института радиоастрономии Макса Планка завершили оснащение радиотелескопа ALMA новым диапазоном наблюдений. Это означает, что теперь все частотные диапазоны одного из самых мощных радиотелескопов мира полностью укомплектованы.
ALMA работает в чилийских Андах, на плато Чайнантор на высоте около 5000 м. Здесь, в сухом и разреженном воздухе пустыни Атакама, миллиметровое излучение из космоса почти не искажается атмосферой. Именно в этом диапазоне «светят» холодные молекулярные облака — межзвездные скопления газа и пыли с температурой всего в несколько десятков кельвинов. В таких облаках зарождаются звезды и формируются будущие планетные системы.
Ключевым элементом модернизации стали 145 малошумящих усилителей для диапазона длин волн от 2,6 до 4,5 мм. Эти устройства усиливают крайне слабые космические сигналы более чем в 300 раз уже на первом этапе и при этом почти не добавляют собственного шума. Средняя шумовая температура усилителей составляет 22 Кельвина — один из лучших показателей в мире для этой частоты.
Основу технологии составляют микроволновые микросхемы на транзисторах из арсенида индия-галлия. Благодаря им приемники ALMA стали заметно чувствительнее к излучению холодного газа, пыли и сложных органических молекул в нашей и соседних галактиках. Такие соединения рассматриваются как химические предшественники биологических структур и играют важную роль в эволюции межзвездной среды.
Работы выполнялись в сотрудничестве: специалисты Fraunhofer IAF занимались разработкой и отбором микросхем, а Институт Макса Планка — сборкой усилительных модулей и их проверкой при криогенных температурах до 15 кельвинов. Проект был реализован по заказу Европейской южной обсерватории, которая управляет ALMA в составе международного партнерства.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что Египет успешно запустил собственный научный спутник.
