Ученые Калифорнийского университета в Беркли объяснили природу самой яркой быстрой синей вспышки из всех, что когда-либо фиксировали астрономы. Событие AT 2024wpp — рекордный представитель редкого класса быстрых синих оптических транзиентов. Работа основана на данных сразу нескольких телескопов, включая обсерваторию Gemini, и принята к публикации в журнале The Astrophysical Journal Letters.
Быстрые синие транзиенты — одни из самых необычных вспышек в современной астрономии. Они вспыхивают на несколько дней, излучают мощный синий, ультрафиолетовый и рентгеновский свет, а затем быстро исчезают, оставляя слабый радиослед. Таких объектов известно чуть больше десятка, и долгое время их пытались объяснить либо экзотическими сверхновыми, либо поглощением вещества черной дырой.
AT 2024wpp не вписался ни в одну из этих схем. Расчеты показали, что выделенная энергия примерно в сто раз превышает энергию типичной сверхновой. Чтобы получить такой результат, за несколько недель пришлось бы превратить в излучение около 10% массы Солнца — для обычного звездного взрыва это физически невозможно.
Астрономы пришли к выводу, что вспышка стала следствием экстремального приливного разрушения. Черная дыра массой до сотни солнечных полностью разорвала массивную звезду-компаньона всего за несколько дней. До катастрофы система, вероятно, долго существовала в нестабильном равновесии: черная дыра постепенно окружала себя плотным облаком газа, который не сразу падал внутрь. Когда звезда подошла слишком близко, свежий поток вещества столкнулся с уже накопленным диском и запустил резкий выброс высокоэнергетического излучения.
Ключевую роль сыграли наблюдения Gemini South в Чили. Они выявили избыток излучения в ближнем инфракрасном диапазоне — редкий признак, ранее замеченный лишь у вспышки AT 2018cow и полностью отсутствующий у сверхновых. Часть вещества была выброшена вдоль полюсов черной дыры в виде узких струй, разогнанных примерно до 40% скорости света. При взаимодействии с окружающим газом они породили радиосигнал.
AT 2024wpp находится в галактике с активным звездообразованием на расстоянии 1,1 млрд световых лет. Масса разрушенной звезды была как минимум в 10 раз больше солнечной. Скорее всего, это была звезда Вольфа-Райе — горячий эволюционировавший объект с почти исчерпанным водородом. Этим объясняется слабое водородное излучение, зафиксированное в спектре вспышки.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что стала известна точная форма колец Сатурна.
