Ученые Гарвардского университета предложили простой и доступный материал для марсианских баз — лед. На ежегодном собрании Американского геофизического союза исследователи предположили, что замерзшая вода может одновременно стать стенами, защитой от радиации и источником света для будущих марсианских жителей.
На Красной планете лед встречается повсюду: на поверхности и в приповерхностных слоях сосредоточено более 5 млн куб. км воды, а глубже ее еще больше. В отличие от реголита — рыхлой пыли и каменных частиц — лед почти не требует переработки: его достаточно извлечь и придать форму.
Исследователи опирались на земные аналоги — ледяные пещеры Исландии. На Марсе они предлагают строить купольные модули площадью около гектара с зонами для жизни, работы и выращивания растений. Моделирование показало, что слой льда толщиной всего несколько метров способен поднять температуру внутри с −120 °C до примерно −20 °C. Это холодно для человека, но достаточно для стабильности конструкции.
Механические свойства льда можно улучшить добавками органических веществ, например, гидрогелей, повышающими гибкость и прочность. Чтобы избежать сублимации в разреженной атмосфере, поверхность покрывают влагостойким слоем, который, однако, придется доставлять с Земли.
Лед также блокирует ультрафиолет, пропуская видимый и инфракрасный свет. Это обеспечивает защиту от радиации, но сохраняет условия для фотосинтеза, жизнедеятельности растений и комфорта экипажа.
При мощности, сопоставимой с энергией Международной космической станции, за день можно обрабатывать только около 15 кв. м льда. Пыль снизит прозрачность и теплоизоляцию, а добыча потребует бурового оборудования. Тем не менее лед может стать основой для гидропонных ферм, биореакторов с водорослями и долгосрочного присутствия человека на планете.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что перекати-поле вдохновило инженеров на создание робота для Марса.
