Оказалось, что мозг заметно завышает силу болевых ощущений, если они исходят от нескольких источников — например, если человек порезался и сразу же обжегся. Исследование опубликованы в научном журнале Proceedings of the Royal Society B (RSPB).
Специалисты провели эксперимент, воздействуя на добровольцев тремя типами стимулов (теплом, давлением и электричеством). Участники тестов оценивали интенсивность боли от отдельных источников, комбинированную боль с инструкцией сосредоточиться на общем ощущении и комбинированную боль без специальных указаний.
Результаты показали, что испытуемые сообщали о значительно более высоких уровнях боли, когда им было поручено сосредоточиться на общей боли во время комбинированной стимуляции, а не когда инструкция отсутствовала.
МРТ-сканирование мозга обнаружило, что ключевым узлом в процессе обработки болевых сигналов служит область под названием предклинье. Исследование выявило значительную положительную корреляцию между величиной реакции, зависящей от уровня кислорода в крови, в предклинье и степенью интеграции в оценках боли.
«Это объясняет, почему при множественных травмах человек может ощущать непропорционально сильную боль», — пояснил руководитель исследования, доктор Конг Ячжуо.
Открытие особенно важно для лечения хронических болевых синдромов, где психологический компонент играет центральную роль. Понимание механизмов интеграции боли поможет разработать новые методы терапии.