Меланин Би, комик из Лос-Анджелеса, практикует свою версию подобных упражнений, называя ее Laughasté (от англ. laugh — «смеяться»). Она отмечает, что сначала действия могут казаться неловкими, но это позволяет преодолеть внутренние барьеры и вызвать естественный смех. Как сообщает The Associated Press, эта идея восходит к клубам смеха, появившимся в Индии в 1990-х годах.
Изучение смеха как науки, гелотологии, стало активно развиваться с 1960-х годов. Психолог Уильям Ф. Фрай, один из основателей направления, установил в своих опытах, что смех способствует увеличению клеток, укрепляющих иммунную защиту. Вдохновленный подобными исследованиями, врач Мадан Катари из Мумбаи в 1995 году создал первый клуб смехотерапии. Когда запас шуток у участников иссяк, он разработал систему упражнений, сочетающих дыхательные практики из йоги, легкую растяжку и специальные звуки. Это помогло вызывать продолжительный смех даже без внешних причин.
Исследования показывают механизмы положительного влияния смеха. Майкл Миллер выяснил, что смех стимулирует выработку эндорфинов в мозге. Эти вещества способствуют выделению оксида азота, который расширяет сосуды, что может снижать давление, воспаление и уровень холестерина. Такие изменения уменьшают риск сердечных проблем, а эндорфины действуют как природное обезболивающее. По словам Миллера, после искреннего смеха человек чувствует расслабление, сравнимое с эффектом от легкого анальгетика.
Интересно, что имитация смеха, используемая в структурированных практиках, может быть не менее полезна, чем спонтанный смех. К такому выводу пришла Дженни Розендаль, научный сотрудник из Йенского университета в Германии. Проанализировав ряд исследований, она отметила, что сеансы смехотерапии помогают снижать уровень глюкозы, гормона стресса кортизола и смягчать хронические боли. Также улучшаются подвижность и эмоциональное состояние, особенно у людей старшего возраста. Поскольку чувство юмора у всех разное, программы, основанные на упражнениях, вызывающих длительный смех в течение 30−45 минут, проще изучать. Они эффективны и для тех, кому сложно смеяться в силу состояния, например, при депрессии.
Практиковать смех можно с помощью простых техник. Мадан Катари советует начать с упражнения, когда два человека смотрят друг другу в глаза и повторяют звук «ха» в течение минуты. Другая техника — на глубоком вдохе задержать дыхание, а на выдохе рассмеяться, вытянув руки вперед. На занятиях люди могут выполнять забавные действия, например, приветствовать друг друга, как инопланетяне. Смысл практики не в принуждении, а в активации соответствующих мышц и снятии зажатости, что ведет к естественному, детскому смеху.
Ранее исследование показало, что смехотерапия снижает тревожность, повышает удовлетворенность жизнью и может стать частью комплексного подхода к заботе о здоровье
