Ученые Массачусетского технологического института и Института Броуда предложили способ усиления слабеющего с возрастом иммунитета. Ключевая идея в том, чтобы заставить печень на время выполнять часть функций тимуса — органа, от которого зависит созревание Т-клеток.
С возрастом тимус уменьшается и почти перестает вырабатывать сигналы, необходимые для формирования новых Т-клеток. Это одна из причин, почему пожилые люди хуже переносят инфекции, слабее отвечают на вакцинацию и реже реагируют на иммунотерапию. Вместо попыток восстановить сам тимус исследователи предложили обходной путь.
Они использовали печень как временную площадку для производства иммунных сигналов. Этот орган сохраняет высокую способность синтезировать белки даже в пожилом возрасте, хорошо принимает мРНК и постоянно контактирует с циркулирующими иммунными клетками. В печень с помощью липидных наночастиц доставили мРНК трех факторов, которые в норме вырабатывает тимус и которые критически важны для созревания Т-клеток.
Каждый из этих сигналов по отдельности работает слабо, но вместе они запускают полноценную программу поддержки иммунитета. Гепатоциты начинают кратковременно производить нужные белки, что создает для Т-клеток среду, напоминающую ту, что существует в молодом организме.
Эффект проверили на мышах в возрасте 18 месяцев — это примерно соответствует 50 годам у человека. Животным вводили мРНК-препарат в течение четырех недель. После этого у них заметно выросло количество Т-клеток и увеличилось их разнообразие, что считается важным показателем стабильного иммунного ответа.
При вакцинации эффект стал еще очевиднее — у обработанных мышей число Т-клеток, реагирующих на антиген, оказалось примерно вдвое выше, чем у животных того же возраста без терапии. Аналогичный результат получили и в модели рака — сочетание мРНК-лечения с иммунотерапией заметно увеличивало продолжительность жизни.
Авторы подчеркивают, что эффект носит временный и управляемый характер — мРНК быстро разрушается и не вызывает постоянных изменений.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что обычный молочный продукт назвали помощником в замедлении старения иммунитета.
