Ученые из Университета штата Аризона предложили пересмотреть саму логику поиска внеземного разума. Вместо привычных радиосигналов они обратились к неожиданному ориентиру — светлячкам. Исследование, выполненное при участии специалистов из Института Санта-Фе и Университета Колорадо, готовится к публикации в журнале PNAS Nexus.
Классический подход SETI десятилетиями был сосредоточен на технологиях, похожих на наши собственные. Радиопередачи, лазеры, тепловые аномалии — все это отражает короткий и, возможно, быстро проходящий этап развития цивилизаций. При этом сама Земля со временем стала менее заметной в радиоэфире, потому что связь ушла в оптоволокно, спутники и направленные каналы. Если другие цивилизации идут похожим путем, их сигналы легко пропустить.
Исследователи называют это антропоцентрическим перекосом. Мы не знаем, как именно может выглядеть внеземной разум, но можем опираться на более универсальное свойство — способность живых систем к коммуникации. В природе она формируется под давлением отбора, когда сигнал должен быть заметным, но при этом максимально экономным.
Такой баланс хорошо виден у светлячков — в брачный период разные виды этих насекомых используют строго определенные последовательности вспышек. Они хорошо различимы для сородичей, но не делают насекомых легкой добычей. Ученые смоделировали эволюцию таких сигналов и применили тот же принцип к поиску искусственной коммуникации в космосе.
В качестве фона они выбрали пульсары — чрезвычайно стабильные источники излучения, давно используемые в астрономии как эталон регулярности. Модель включала данные 158 пульсаров в радиусе 5 килопарсеков от Земли. Поверх этого фона исследователи добавляли искусственные сигналы, варьируя их различимость и энергетические затраты.
Реальные пульсары в среднем требуют на 84−99,78% больше энергии, чем оптимизированные искусственные последовательности. Это означает, что потенциальный сигнал жизни может быть не мощным и не сложным, но при этом статистически «неестественным» — слишком упорядоченным и слишком экономным, чтобы быть продуктом случайных процессов.
Ключевой вывод работы в том, что для обнаружения внеземной коммуникации не обязательно понимать ее смысл. Достаточно распознать структуру, характерную для систем, прошедших отбор. Такой подход расширяет рамки SETI, смещая фокус от человеческих технологий к общим свойствам живых систем.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые раскрыли роль звездной пыли в космическом цикле жизни.
