Ученые из Университета Сан-Паулу предложили новый взгляд на один из самых острых споров палеоантропологии — кто именно первым вышел из Африки. Работа, опубликованная в журнале PLOS One, посвящена знаменитым находкам из Дманиси в Грузии, где почти четверть века назад обнаружили пять древнейших черепов людей за пределами африканского континента.
Долгое время считалось, что все эти останки принадлежат Homo erectus — виду, который около 1,8 млн лет назад начал расселение по Евразии. Но дманисские черепа слишком разные, чтобы легко уложиться в одну схему. Одни крупнее, другие заметно миниатюрнее, а череп № 5 выделяется особенно — маленькая мозговая коробка сочетается у него с массивным выступающим лицом. Одни исследователи объясняли это половыми различиями, другие подозревали, что перед нами сразу несколько видов.
Ученые под руководством Виктора Нери решили искать объяснение не в форме костей, а в зубах. Черепа легко деформируются за миллионы лет, тогда как зубная эмаль — самое прочное вещество в человеческом теле — сохраняет мельчайшие подробности. Ученые изучили зубные ряды трех дманисских экземпляров, сосредоточившись на форме и размерах коронок.
Выяснилось, что зубы черепа № 5 отличались от остальных и больше напоминали австралопитеков — более древних и примитивных предков человека. Два других образца, напротив, выглядели значительно «человечнее». Авторы предлагают различать два вида — Homo georgicus для черепа № 5 и Homo caucasi для более прогрессивной группы.
Чтобы исключить вариант с обычным половым диморфизмом, исследователи сравнили находки с зубами современных человекообразных обезьян. Даже у видов с резким различием размеров самцов и самок основные зубные признаки остаются сходными. В Дманиси же расхождения оказались слишком глубокими, чтобы списать их на пол.
Если выводы подтвердятся, ранняя история расселения людей окажется сложнее — Африку могли покинуть сразу два разных вида гомининов, а не один универсальный Homo erectus.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что новая окаменелость уточнила ранние миграции предков человека.
