Ежегодно ученые регистрируют более 16 тысяч новых видов живых организмов — от насекомых и грибов до рыб и амфибий. Результаты анализа почти двух миллионов описанных видов, опубликованные в Science Advances, показали, что темпы открытий продолжают расти, несмотря на разговоры о глобальном вымирании.
С 2015 по 2020 год ежегодно описывали свыше 10 тысяч животных, около 2,5 тысяч растений и 2 тысячи грибов. Среди них сотни новых позвоночных, а не только микроскопические формы жизни. Скорость открытия новых видов заметно превышает предполагаемое вымирание, оцениваемое примерно в 10 видов в год.
По расчетам исследователей, реальное биоразнообразие Земли значительно превышает официальные списки. Рыб может быть до 115 тысяч видов при описанных 42 тысячах, амфибий — около 41 тысячи вместо 9 тысяч, растений — более полумиллиона. Насекомые остаются самой загадочной группой: при 1,1 млн описанных видов их настоящее число может достигать десятков миллионов.
Сегодня новые виды различают в основном по внешним признакам, но развитие генетических методов позволяет выявлять «скрытые» виды, различимые только по ДНК. Это особенно важно для бактерий и грибов, разнообразие которых пока почти неизвестно.
Документирование новых видов важно не только для науки — неописанный организм не получится защитить, а многие находки уже помогают искать новые лекарства и материалы, от соединений на основе гормонов рептилий до поверхностей, имитирующих цепкие лапы гекконов.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые обнаружили древний универсальный «код запуска» генов для всех форм жизни.
