Космический телескоп Джеймса Уэбба НАСА передал снимки двух близлежащих карликовых галактик, находящихся в процессе гравитационного взаимодействия. Изображение показывает систему из галактик NGC 4490 и NGC 4485. Эти объекты расположены в созвездии Гончих Псов на расстоянии примерно 24 миллионов световых лет от Земли.
Для астрономов такие галактики представляют особый интерес, поскольку их свойства напоминают характеристики галактик, существовавших в молодой Вселенной. В тот период галактики часто обладали меньшей массой по сравнению с современными спиральными галактиками, содержали большое количество газа, но относительно мало звезд. Их химический состав также отличался малым содержанием элементов тяжелее гелия.
Данная система является одной из ближайших к нам взаимодействующих пар карликовых галактик, где можно четко различить не только соединяющий их мост из газа, но и отдельные звезды. Исключение составляют только Магеллановы Облака — спутники нашего Млечного Пути. Близость галактик NGC 4490 и NGC 4485 в сочетании с техническими возможностями телескопа «Джеймс Уэбб», который способен заглядывать сквозь плотные облака космической пыли, позволяет ученым исследовать происходящие процессы с высокой детализацией.
Наблюдение за слиянием подобных галактик дает ценную информацию о механизмах роста и эволюции галактических систем миллиарды лет назад. Астрономы получают возможность изучать в реальном времени процессы, которые были широко распространены в далеком прошлом Вселенной. Анализ данных с Уэбба помогает построить более точные модели того, как небольшие галактики объединялись и формировали более крупные структуры.
Ранее телескоп Джеймса Уэбба раскрыл бурную юность Млечного Пути.
