Эти сведения помогут более точно прогнозировать дальнейшее движение кометы через Солнечную систему, пишут ученые в статье, опубликованной в электронной библиотеке arXiv.
«Все последние наблюдения указывают на то, что скорость движения кометы 3I/ATLAS по мере ее сближения с Солнцем ускорялась в результате выбросов газов или других процессов на поверхности этого объекта. Замеренное ускорение кометы соответствует тому, что диаметр ее ядра составляет от 820 до 1050 м», — говорится в исследовании.
К такому выводу пришли научный сотрудник Университета Кентербери (Новая Зеландия) Джон Форбс и Харви Батлер при анализе данных, собранных при наблюдениях за межзвездной кометой 3I/ATLAS при помощи орбитального телескопа «Джеймс Уэбб», наземной микроволновой обсерватории ALMA, орбитальной инфракрасной обсерватории SPHEREx и автоматизированного телескопа TRAPPIST-North.
Ученые объединили и сопоставили собранные этими приборами данные, что позволило им определить, как быстро менялась скорость межзвездной кометы по мере ее сближения с Солнцем, а также определить с какими темпами солнечное тепло и свет испаряли материю кометы и способствовали образованию выбросов газа и пыли. Опираясь на эти замеры, астрономы определили, как много массы теряла комета, и на базе этого вычислили диаметр ее ядра.
В прошлом, его размеры были определены при помощи «Хаббла» очень примерно: от нескольких сот метров до 5,6 км. Расчеты Батлера и Форбса указали, что диаметр ядра 3I/ATLAS составляет от 820 до 1050 м, а ее плотность — 0,5 г/куб. см — оказалась очень близкой к тем значениям, которые были зафиксированы зондом «Розетта» при изучении кометы Чурюмова-Герасименко. Последующие наблюдения за кометой по мере ее удаления от Земли, как надеются ученые, помогут уточнить эти значения.
Третий гость из межзвездной среды
Межзвездная комета 3I/ATLAS была открыта 1 июля автоматизированной сетью телескопов ATLAS, созданной НАСА для отслеживания потенциально опасных околоземных астероидов и других малых небесных тел. Эта комета является третьим межзвездным небесным телом, открытым астрономами за все время наблюдений. Первым из них был астероид Оаумуамуа, открытый осенью 2017 года, а вторым — комета 2I/Borisov, обнаруженная российским астрономом Геннадием Борисовым в августе 2019 года.
