Исследователи совершили двойной прорыв: они не только нашли способ перерабатывать пластик, но и создали экологичную альтернативу традиционному производству парацетамола, который сегодня изготавливают из нефтепродуктов.
Ключевым открытием стала способность бактерий катализировать реакцию Лоссена — химический процесс, который раньше считался невозможным в живых клетках. Ученые переработали полиэтилентерефталат (ПЭТ) из бутылок в промежуточное вещество, а затем с помощью модифицированного штамма кишечной палочки E. coli превратили выведенный компонент в парааминобензойную кислоту. Дополнительные гены, позаимствованные у грибов и почвенных бактерий, позволили микробам завершить цепочку преобразований вещества до парацетамола.
Весь процесс занимает менее 24 часов, достигая эффективности 92%, при этом почти не образуя вредных выбросов.
«Это первый случай, когда пластиковые отходы удалось напрямую превратить в лекарство, — поясняет руководитель исследования профессор Стивен Уоллес. — Ни чистая химия, ни биология по отдельности не могли этого сделать».
Хотя технология пока не готова для промышленного масштаба, она открывает перспективы для создания замкнутого цикла переработки пластика и устойчивого фармацевтического производства.
Ранее ученые из Мюнстерского университета показали, что даже «примитивный» иммунитет насекомых влияет на мутацию бактерий.