Исследователи отобрали несколько проб на территории бюро Норт-Слоп на Аляске. Результаты анализа образцов показали, что современные пожары по своей активности бьют все рекорды за последние три тысячелетия.
Пожары прошлого
Чтобы узнать, насколько сильные пожары бушевали в регионе в прошлом, исследователи пробурили на Аляске скважины. Образцы взяли в девяти точках с глубины в полметра. Каждый из девяти кернов — проб грунта в форме цилиндрических столбиков — затем послойно проанализировали в лаборатории.
В образцах хорошо сохранились древесный уголь, пыльца, остатки растений и микроорганизмов. С помощью радиоуглеродного анализа ученые определили возраст слоев и выяснили, какая растительность доминировала в разные эпохи, и как часто случались пожары.
Хронология катастрофы
Анализ показал, что первые 2000 лет, начиная примерно с 1000 года до н.э., активность огня была низкой. Небольшой рост наблюдался между 1000 и 1200 годами нашей эры, когда почвы начали высыхать. После этого периода показатели снова упали и оставались низкими еще семь столетий.
Ситуация резко изменилась в XX веке. В 1900 году активность пожаров начала расти, а к 1950 году достигла рекордного уровня за весь период наблюдений. Рост продолжался вплоть до 2015 года, когда были взяты пробы. Ученые связывают этот скачок с рекордной сухостью торфа и увеличением количества древесных кустарников, служащих топливом для огня.
Взгляд из космоса
Спутниковые наблюдения подтвердили выводы, сделанные при анализе кернов. Снимки с орбиты показали, что частота возгораний растет со второй половины XX века. Особенно «горячими» периодами стали конец 1960-х, 1990-е, а также промежуток с 2000 по 2010 год.
Соавтор исследования Рэнди Фулвебер отмечает, что изменилась не только частота, но и характер возгораний. Современные пожары горят интенсивнее, чем тысячи лет назад. Из-за этого они уничтожают больше биомассы и оставляют после себя меньше древесного угля.
Ранее мы рассказывали, как крабы-скрипачи очищают мангровые леса от микропластика.
