Международная группа ученых, возглавляемая исследователями из Лондонского музея естественной истории, проанализировала бабочек, которые раньше считались одним видом, и выявила между ними значительные морфологические различия.
Материал для анализа предоставили музеи со всего мира, а генетическая экспертиза позволила взять образцы ДНК даже из крошечной лапки насекомого. Результаты исследования опубликованы в журнале Zootaxa.
Ученые проанализировали больше 1 тыс. бабочек из коллекций музеев и сравнили их ДНК с современной. Исследование было посвящено группе неотропических бабочек из подсемейства Theclinae.
Данные ДНК помогли обнаружить новые виды из рода Thereus. Эти голубые бабочки обитают в Южной Америке. Некоторые из них были собраны сто лет назад в тех местах, которых, возможно, уже нет. Леса Южной Америки стремительно вырубаются, поэтому понимание того, что перед нами несколько видов голубых бабочек, а не один, поможет сохранить самые уязвимые виды от исчезновения.
Исследователи также извлекли генетический материал из лапки бабочки возрастом более ста лет. Это помогло изучить мельчайшие физические различия между похожими внешне бабочками. Новые виды ученые назвали в честь регионов, где они обитают, и местных ученых. Один вид был назван T. confusus — с намеком на сложности, с которыми столкнулись ученые при его определении.
Коллекции музея — незаменимый архив жизни нашей планеты, который позволяет ученым и исследователям изучать виды, которые, возможно, уже исчезли или находятся под угрозой исчезновения.
Ранее Наука Mail рассказывала о бабочке, которая умеет притворяться мертвой.
